Mit einem Ausmaß von 250 mal 80 Meter gehört die Burg Greifenstein bei Blankenburg zu den größten Burganlagen in Deutschland. Friedrich Schiller, der sie im Jahr 1788 besuchte, war sehr von ihr beeindruckt und notierte: „Gestern habe ich die schönen ehrwürdigen Ruinen von Schloss Blankenburg gesehen, die größten, die mir noch vorgekommen sind. Es verlohnte sich wohl der Mühe, eine Zeichnung davon zu machen. Ich wünschte, nur einen Tag hier zuzubringen und mich ganz in die alte Ritterzeit hineinzuträumen."
Bis in 18. Jahrhundert wurde die Burg als Schloss oder Haus Blankenburg bezeichnet. Der Name Greifenstein tauchte erstmals im Jahr 1650 auf einer Landkarte des Verlegers und Kupferstechers Matthäus Merian auf.
Burgherren waren die Grafen vom Schwarzburg, die seit dem 13. Jahrhundert die Linie Schwarzburg-Blankenburg bildeten. Das Geschlecht der Schwarzburger gehörte zum alten Thüringer Hochadel. Es spielte auch im Deutschen Reich eine große Rolle. Im Jahr 1349 wurde Günther XXI. von Schwarzburg, der auf der Burg Blankenburg/Greifenstein geboren worden war, zum Gegenkönig von Karl IV. aus dem Haus Luxemburg gewählt. Von 1599 bis 1918 regierten die Familienzweige Schwarzburg-Rudolstadt und Schwarzburg-Sondershausen über Teile des Thüringer Landes.
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Vorschaubild und Fotos im Text:: Andreas Werner
Bildergalerie: Andreas Werner (7), Florian Russi (3)